В докладе Институте изучения войны авторы рассматривают результаты девятого съезда Трудовой партии Кореи, состоявшегося с 19 по 25 февраля 2026 года. По их мнению, лидер КНДР Ким Чен Ын не видит никаких преимуществ от диалога с США или Южной Кореей, поэтому он концентрируется на усилении ядерного потенциала, а также развитии отношений с Россией и Китаем. В частности, он подтвердил центральную роль этого типа оружия в стратегии КНДР, а также серьёзно изменил состав Политбюро, усилив позиции чиновников, имевших контакты с Москвой, Пекином и Вашингтоном. Исследователи приходят к выводу, что Северная Корея готова к контактам с США, однако требует качественного пересмотра повестки – вместо переговоров о денуклеаризации, Пхеньян требует признания собственного статуса в качестве полноценной ядерной державы. Заявления Ким Чен Ына об экономических успехах 2021-2025 гг., а также назначение новых молодых руководителей в приоритетных секторах также нацелено на демонстрацию усиления КНДР.